La
mayor colonia
urbana de Cigüeña Blanca del Mundo
 Para los amantes de la
exactitud y la geografía hay que decir
que Alfaro ocupa una llanura al sureste de la Comunidad
Autónoma de La Rioja, en 1º 30' 63" longitud
Este y 42º
10' 41" latitud Norte, y que pertenece al Partido Judicial de
Calahorra.
Alfaro tiene una extensión de 193'6
Kms., siendo uno de los municipios más grandes de
España.
Está bañada por los
ríos Alhama y Ebro. Alhama , nace en la fuente de la
Escudilla (Sierra del Almuerzo, Soria). Su
curso, 84 kms., sigue dirección N-E hasta desembocar en el Ebro
y es utilizado para el regadío.
El Ebro nace en Fontibre
(Cantabria). Su curso recorre 928 Kms.
hasta
desembocar en el Mediterráneo, en tierras de Tarragona. A su
paso
por Alfaro riega una extensa y privilegiada vega.
Iglesia de San Miguel y los Sotos del Ebro
(Reserva Natural)
Hay otras tres fuentes importantes de
agua, pero estas no naturales,
sino creadas artificialmente para una mayor riqueza de la tierra:
- Pantano
de la Molineta:
construido en 1904 en la zona del mismo nombre, próxima al
núcleo de población. Consta de dos hoyas unidas entre
sí, y permite regar 100 Ha. de terreno.
- Canal
de Lodosa: construido en 1915. Con una longitud de 123 Kms.
permite regar en Alfaro 2597 Ha.
- Presa de Machín, construida en Rincón
de
Soto y que da riego a 6.000 fanegas de tierras de cultivo.
El clima es continental, con
estaciones intermedias suaves de
primavera y otoño, veranos calurosos e inviernos crudos.
 La
población ha crecido de forma casi ininterrumpida durante
todo el siglo XX, con intensidad distinta dependiendo de las
circunstancias históricas. Ni la Guerra Civil, ni el
proceso de emigración que causa la etapa del Desarrollismo
(años 60), ni la crisis económica de 1973, ni
demás vicisitudes históricas han roto este proceso, lento
pero contínuo, gracias primero a una mejor distribución
de la propiedad agrícola y a un resurgimiento industrial
después.
Actualmente la población ronda los 10.000
habitantes.
LAS
CIGÜEÑAS:
En la época estival, cuando las
jóvenes cigüeñas inician sus primeros vuelos,  el espectáculo de
más de 400 aves sobre San Miguel se torna
grandioso e inolvidable, especialmente cuando la colonia es observada
al contraluz de los rojizos crepúsculos que recortan y definen
las esbeltas siluetas de estas zancudas, unas ya posadas y otras
revoloteando sobre las dos torres gemelas.
En raras ocasiones una especie de
nuestra fauna cobra el protagonismo de una ciudad o pueblo. Uno de
estos casos excepcionales lo encontramos en Alfaro, ciudad
localizada en el extremo oriental de La Rioja, junto a la
ribera navarra, que, en los últimos años,
ha visto como su colonia de Cigüeñas blancas aumenta el
número de sus individuos año tras año, dejando
perplejos y maravillados no sólo a sus casi 10.000 habitantes
sino al cada vez mayor número de personas que se acercan a este
rincón de La Rioja para contemplar tan fascinante y
único espectáculo.
  Lo
más curioso de tan singular colonia es que casi la totalidad
de sus parejas de cigüeñas han elegido para la
ubicación de sus nidos la Iglesia-Colegiata de San Miguel,
templo de los siglos XVI y XVII construido en ladrillo macizo y elevada
a la categoría de Monumento
Histórico-Artístico Nacional en 1976.
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